テロメアと病気
人間のほとんどの病気は、年齢が主な危険因子となります。年をとると、病気になりやすくなります。生きてきた年数ではなく、残された細胞分裂の数によって。
人間の加齢
人間の加齢を理解するためには、年表ではなく生物学的な観点から考える必要があります。
私たちが年をとるのは細胞が老化するからであり、細胞が老化するのはテロメアが短くなるからですが、テロメアとは何でしょうか？テロメアは、染色体の保護層です。遺伝情報を守り、細胞に蓄積される損傷を「監視」しているのです。テロメアの機能は、遺伝物質を維持したまま細胞分裂を可能にすることである。
私たちの体は何兆個もの細胞でできていて、常に細胞分裂を繰り返しながら、自分を新しくして健康な体を維持しています。細胞が分裂するたびに、テロメアは短くなる。テロメアが短くなりすぎると、細胞は分裂できなくなり、不活性化し、「老化」し、死んでしまいます。老化した細胞は、本来すべきことができなくなる。環境刺激や傷害に対応する能力を失い、自己更新ができなくなるため、老いて損傷を蓄積し始め、最悪の場合、変異して深刻な病気を発生させる。
細胞の早期老化は、見た目も、感じ方も、行動も老けてしまう原因です。
したがって、テロメアは老化の中心的な役割を担っているのです。その短縮は、細胞の老化を引き起こし、細胞内の損傷を引き起こし、やがて私たちの体の機能障害につながる。テロメアが老化に関与していることを示す最も有力な証拠は、テロメアの短縮が加齢に伴う疾患の表現型に現れるという事実である。近年、テロメアの欠陥が、多くの種類のがんを含む、より多くの病気と関連していることが確認されています。テロメアの短縮は、性細胞、幹細胞、がん細胞を除く、私たちの体のすべての種類の細胞で起こります。
テロメアを守るにはどうしたらいいのでしょうか？
正常な細胞プロセスとして、テロメアの長さは年齢とともに減少します（年齢が上がるほど、細胞分裂の回数が増えます）。
テロメアの短縮速度は、生活習慣、ストレスレベル、生活環境など、コントロール可能な他の多くの要因に影響されます。
テロメアをケアする最初のステップは、自分のテロメアの長さ（生物学的年齢）を知ることです。これは様々な診断テストで知ることができ、中でもLife Length's Health TAV®は世界的にリファレンステストとされています。テロメアを測定することで、同年代の人と比べて、どの程度、どの程度のスピードで老化しているのかを知ることができます。テロメアを保護し、さらに長くするために、好ましい結果が得られるかどうかにかかわらず、生活習慣の改善やサプリメントなどの方法があります。
